Le tecnologie informatiche permettono di gestire con facilità ingenti moli di dati. Questi dati sono molto preziosi ma non forniscono di per sé informazione, infatti per ottenere reale informazione dei dati presenti in azienda è necessaria una elaborazione che dipende dal livello aziendale a cui sono destinati e dall'area di interesse .

Quindi un sistema informativo è un insieme interconesso di elementi che raccolgono ricercano, elaborano, memorizzano e distribuiscono dati (o meglio informazioni) per supportare le attività decisionali e di controllo di un'azienda.

In pratica al fine di fornire "informazioni" i Sistemi Informativi devono svolgere tre fondamentali macro-processi:

1. acquisizione del dato (input)
2. trasformazione del dato (computing)
3. restituzione delle informazioni (output)

e devono essere composti fondamentalmente da tre elementi (che come definito sopra devo essere interconnessi):

• Risorse tecnologiche, che sono contemporaneamente l'insieme delle tecnologie hardware, software e delle telecomunicazioni, e delle risorse necessarie al funzionamento i queste tecnologie informatiche.
• Risorse organizzative, che definiscono le strategie aziendali necessarie a guidare le scelte di fondo del sistema informativo.
• Insieme delle applicazioni, che sono l'insieme delle applicazioni software necessarie al trattamento dei dati a supporto dei processi aziendali.

L'impresa dunque si deve dotare di un'adeguata struttura al fine di assimilare i sistemi informativi.